Hoy en día, muchos líderes cristianos apelan erróneamente al llamado del apóstol Pablo a
someterse a las autoridades gobernantes, exhortando a la gente a acatar leyes injustas y a líderes
poderosos y violentos que a menudo dañan a los débiles y vulnerables.
En contraste, el relato del Evangelio de Mateo sobre el nacimiento de Jesús muestra a Dios
mismo llamando a José y a los peregrinos extranjeros (los magos) a desobedecer las leyes y al
gobernante, el rey Herodes, para proteger a su vulnerable Hijo recién nacido, el verdadero Rey
del pueblo de Dios.
El evangelista expone proféticamente tanto el frágil ego como las malvadas maquinaciones del
rey Herodes, y la ingenua sumisión de “todos los sacerdotes y escribas”, culpando a los líderes
religiosos del pueblo de Dios, completamente sometidos, de la brutal masacre de los niños de
Belén perpetrada por Herodes. Mientras tanto, Mateo presenta a José como un héroe ejemplar. Él
emprende una misión de rescate para sacar al niño Jesús, el principal objetivo del exterminador
de la autoridad gobernante, del país y ponerlo a salvo.
“Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de Dios, y las
que existen, por Dios han sido constituidas”, escribió el apóstol Pablo en Romanos 13:1.
“De modo que quien se opone a la autoridad, se opone a lo establecido por Dios; y los que se
oponen, acarrean condenación para sí mismos” (Rm 13:1-2).
Estos versículos deben estudiarse cuidadosamente en su propio contexto, que se encuentra justo
después de que Pablo exhorta a los cristianos que viven bajo el brutal Imperio Romano a amar a
sus enemigos y a no ser vencidos por el mal, sino a vencer el mal con el bien (Rm 12:17-21). El
propio Pablo y los demás apóstoles demuestran en otros pasajes su mayor lealtad a Jesús por
encima de las autoridades gobernantes, y el testimonio general de las Escrituras ofrece muchos
ejemplos de desobediencia a los poderes (Véase un análisis detallado de Romanos 13 aquí).
En los dos primeros capítulos del Nuevo Testamento leemos historias que desafían directamente
una interpretación simplista del mandato de Pablo, colocando las palabras de Dios como la
máxima autoridad y la sumisión arriesgada a estas palabras como el ideal.
El primer ejemplo claro de esto se encuentra en las narraciones del nacimiento en el Evangelio
de Mateo. Allí, las instrucciones de Dios prevalecen sobre la autoridad de la ley mosaica (las
Escrituras) y las órdenes de Herodes.
María, que estaba comprometida con José, concibió por obra del Espíritu Santo, antes de que se
unieran. José, siendo un hombre justo, ya había decidido no cumplir con la sentencia más severa
de la ley mosaica, que establece que si se comprueba que una mujer comprometida no es virgen,
debe ser apedreada públicamente por los hombres de la comunidad (Dt 22:21). Mientras José
consideraba otra opción para no deshonrarla, sino despedirla en secreto, un ángel del Señor se le
apareció en un sueño, diciéndole: «José, hijo de David, no temas tomar a María por esposa,porque el hijo que ha sido concebido en ella es del Espíritu Santo» (Mt 1:20). Además, el ángel
anuncia buenas noticias a todos los pecadores:
“Ella dará a luz un Hijo, y le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus
pecados” (Mt 1:21).
Esta declaración sobre la misión de Jesús de salvar a su pueblo de sus pecados es seguida
inmediatamente por una historia que muestra a la autoridad gobernante, el rey Herodes, en
conflicto con la misión de Dios. Mateo especifica que el nacimiento de Jesús tuvo lugar “en los
días del rey Herodes” (Mt 2:1). Unos peregrinos extranjeros, llamados magos, procedentes de
Oriente, llegan a Jerusalén preguntando:
“¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido? Porque vimos su estrella en el oriente y hemos
venido a adorarlo” (Mt 2:2).
La búsqueda del rey de los judíos por parte de los magos inquieta al rey Herodes, “y a toda
Jerusalén con él” (Mt 2:3). Herodes, siendo judío y el “rey de los judíos” nombrado por los
romanos, se siente inmediatamente amenazado. Su primera acción es buscar la colaboración de
los líderes religiosos, la cual obtiene sin resistencia. Estos parecen estar sometiéndose a la
autoridad gobernante, como exhorta Pablo en Romanos 13.
Herodes reúne a todos los sumos sacerdotes y escribas del pueblo, afirma Mateo, mostrando una
completa sumisión al poder. El rey Herodes quizás los halagó al consultarles sobre dónde debía
nacer el Mesías. Consciente de que se esperaba un Mesías, Herodes considera de inmediato la
llegada de los magos como una señal de que tal vez él, o alguna posible amenaza a su poder, ha
llegado.
Todos los sumos sacerdotes y escribas le proporcionan la información precisa solicitada: “Le
respondieron: «En Belén de Judea»”. Le citan el texto profético de Miqueas 5:2:
“Y tú, Belén, tierra de Judá, no eres la menor entre las principales ciudades de Judá; porque de ti
saldrá un gobernante que pastoreará a mi pueblo Israel” (Mt 2:6).
¡Ciertamente, un gobernante distinto a él sería una amenaza! El Evangelio de Mateo especifica que Herodes llama a los magos. Los convoca en secreto, lo que sugiere que está tramando algo que quiere ocultar a los líderes religiosos judíos, cuya ingenua obediencia busca mantener deliberadamente. El rey Herodes sabía que, como extranjeros admitidos en el territorio, se sentirían obligados a obedecerle. Astutamente intenta «averiguar de ellos el momento exacto en que apareció la estrella» (Mt 2:7).
Aunque habían llegado siguiendo una estrella, él interviene y les da una orden, enviándolos a
Belén para que busquen, encuentren y le informen sobre el paradero del niño.
«Id y buscad con diligencia al niño; y cuando lo hayáis encontrado, avisadme, para que yo
también vaya a adorarlo» (Mt 2:8).
Utiliza un lenguaje que camufla la amenaza que siente. Los envía a buscar a un niño rey
inofensivo, a quien afirma querer adorar, sin dar ninguna señal de que lo considere un rival como
«rey de los judíos». Todos estos detalles son un intento de Mateo de instruir a sus lectores,
alertándolos a ellos y a nosotros sobre las artimañas de las autoridades sedientas de poder y los
peligros de la colaboración.
El relato de Mateo afirma que «después de oír al rey, se fueron», lo que sugiere que continuaban
la búsqueda en la que ya estaban. «Y la estrella que habían visto en el oriente iba delante de
ellos, hasta que llegó y se detuvo sobre el lugar donde estaba el niño» (Mt 2:9).
«Al ver la estrella, se regocijaron con gran alegría. Entrando en la casa, vieron al niño con María,
su madre, y postrándose, lo adoraron. Luego, abriendo sus tesoros, le ofrecieron regalos de oro,
incienso y mirra» (Mt 2:10-11).
La adoración de Jesús como soberano supremo ocurre en el momento en que los magos
peregrinos se encuentran con el niño rey. Después de su gozoso encuentro con el niño Jesús, a
quien no tuvieron que «buscar con diligencia» como les había ordenado Herodes, porque fueron
guiados por la estrella milagrosa, son advertidos en un sueño para que desobedezcan a la
autoridad gobernante, el rey Herodes, y no le informen sobre la ubicación de Jesús como se les
había ordenado (Mt 2:12). “Los magos regresaron a su país por otro camino”, como un
inmigrante que entra legalmente a un país y luego desaparece; aunque en este caso, abandonan el
país clandestinamente, sin presentarse ante el rey Herodes, desobedeciendo sus órdenes directas.
En este punto, cualquiera que intente seguir al pie de la letra la exhortación de Pablo de que
“toda persona debe someterse a las autoridades gobernantes” debería notar que Dios revela aquí,
al comienzo de la vida terrenal de Jesús, una clara excepción que debería guiar nuestra práctica
actual.
Pienso en una joven indígena de México que solicitó asilo, el cual le fue denegado. Cuando
recibió una notificación para presentarse ante los funcionarios de Inmigración y Aduanas (ICE)
para ser deportada, me pidió que la acompañara a ella y a sus tres hijos pequeños. Con sus
pertenencias listas para ser detenida, al llegar, el funcionario, sorprendentemente, le dio tres
meses para obtener pasaportes mexicanos para ella y sus hijos, comprar los billetes de avión de
regreso a México y luego presentarse de nuevo para ser acompañada al aeropuerto por ICE.
Ella aceptó, hasta que se enteró por el Consulado Mexicano de que no había citas disponibles
para obtener pasaportes para sus hijos en más de tres meses. Decidió no presentarse ante ICE
después de que transcurrieran los tres meses, debido a un temor fundado de ser separada de sus
hijos pequeños durante el proceso de deportación. Sintió que debía esconderse, cambiando de
domicilio, mientras planea su regreso a México por tierra.
El Evangelio de Mateo presenta al rey Herodes como una autoridad gobernante peligrosa, que,
aunque fuera “establecido por Dios”, no es digno de confianza, sino que debe ser evitado. Tan
pronto como los magos se marchan, un ángel del Señor se aparece a José en un sueño, dándole
una advertencia urgente y ominosa.
«Levántate, toma al niño y a su madre y huye a Egipto, y quédate allí hasta que yo te diga;
porque Herodes va a buscar al niño para matarlo» (Mt 2:14).
Más tarde, Herodes aparece enfurecido por haber sido “engañado” por los magos inmigrantes.
Masacró a «todos los niños varones que estaban en Belén y en toda su comarca, de dos años para
abajo, conforme al tiempo que había averiguado de los magos» (Mt 2:16).
Mirando hacia atrás, es fácil ver cómo los líderes religiosos, completamente sumisos,
proporcionaron la información especializada que permitió esta masacre. Los Evangelios
presentan regularmente a las autoridades gobernantes, ya sean religiosas o seculares, bajo una luz
negativa que parece estar en desacuerdo con Romanos 13 y las palabras de Pedro en 1 Pedro
2:13.
«Someteos, por causa del Señor, a toda institución humana, ya sea al rey como soberano, o a los
gobernadores como enviados por él para castigar a los malhechores y para alabar a los que hacen
el bien» (1 Pedro 2:13-14). En Mateo 1-2, los mensajeros de Dios aconsejan desconfiar de las
autoridades gobernantes que se oponen al reino de Jesús y desobedecerlas, de una manera que
concuerda con las advertencias que Jesús dio a sus discípulos en Mateo 10:16-18.
“He aquí, yo os envío como ovejas en medio de lobos; sed, pues, prudentes como serpientes y
sencillos como palomas. Pero tened cuidado con los hombres, porque os entregarán a los
tribunales y os azotarán en sus sinagogas; e incluso seréis llevados ante gobernadores y reyes por
mi causa, como testimonio para ellos y para los gentiles.”
Jesús presenta a los gobernadores y reyes como hostiles, ofreciendo defensa inspirada por el
Espíritu Santo en caso de que necesiten hablar (Mt 10:19-20). De la misma manera que los
magos fueron advertidos en un sueño para que no obedecieran al rey Herodes, y que José fue
llamado a huir a Egipto, Jesús advierte:
“Pero cuando os persigan en una ciudad, huid a la siguiente” (Mt 10:23).
José nos muestra cómo es estar completamente atento a la Palabra viva de Dios, que le llega a
través de ángeles que se le aparecen en sueños. Parece actuar con rapidez:
“Entonces José se levantó, tomó al niño y a su madre, de noche, y partió para Egipto” (Mt 2:14).
José pone a salvo a su esposa e hijo, huyendo como refugiados a una tierra extranjera, al igual
que los inmigrantes de Centroamérica y México huyen de la pobreza, la violencia de las
pandillas y otras amenazas, buscando refugio en Estados Unidos. Es importante recordar que
José, María y el niño Jesús se encontraban en Egipto, la tierra de la esclavitud, un hecho que
deberían tener presente los inmigrantes que buscan una vida mejor en el norte. Allí, en Egipto,
José espera nuevas instrucciones (como nosotros hoy dia aqui) sobre qué hacer a continuación,
las cuales llegan a su debido tiempo.
El rey Herodes es presentado como un tirano furioso y asesino al que hay que evitar (al igual que
el faraón lo fue para los israelitas en Egipto), una imagen muy diferente a la del soberano
establecido por Dios, según la descripción del apóstol Pablo, a quien la gente debe someterse.
“Entonces Herodes, al ver que los magos lo habían engañado, se enfureció mucho y mandó
matar a todos los niños varones de Belén y de toda su comarca, de dos años para abajo, conforme
al tiempo que había averiguado de los magos” (Mt 2:16).
Después de la muerte de Herodes, un ángel del Señor se aparece en sueños a José en Egipto,
diciéndole:
“Levántate, toma al niño y a su madre, y vete a la tierra de Israel; porque han muerto los que
buscaban la vida del niño. Entonces José se levantó, tomó al niño y a su madre, y entró en la
tierra de Israel” (Mt 2:20-21).
Sin embargo, vemos que José es políticamente astuto, actuando con sabiduría para proteger a sus
seres queridos. Cuando oyó que Arquelao reinaba en Judea en lugar de su padre Herodes, tuvo
miedo de ir allí. Dios confirmó sus sospechas, advirtiéndole en un sueño. De esta manera,
decidió por sí mismo establecerse en Nazaret, en Galilea, al norte, lejos del peligro.
Mateo señala que de esta forma también se cumplió una profecía sobre el Mesías: «Será llamado
nazareno» (Mt 2:23).
A lo largo del Evangelio de Mateo, Jesús sufre maltrato por parte de las autoridades, tanto
religiosas como seculares. Les dice a sus discípulos que será:
«entregado a los sumos sacerdotes y a los escribas, y lo condenarán a muerte, y lo entregarán a
los gentiles para que se burlen de él, lo azoten y lo crucifiquen» (Mt 20:18-29).
Finalmente, se somete a las autoridades gobernantes, quienes lo condenan a muerte. De esta
manera, vence el poder de los principados y potestades, contra quienes el apóstol Pablo nos
advierte que debemos luchar:
«Porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades,
contra los gobernantes de las tinieblas de este mundo, contra huestes espirituales de maldad en
las regiones celestes» (Efesios 6:12).
Ahora es el momento de estar vigilantes, atentos a la guía del Espíritu, al ver el aumento de la
iniquidad que Jesús advierte que vendrá sobre el mundo (Mateo 24:12). Que los Reyes Magos y
José nos sirvan de inspiración al defender a las personas que son blanco de las manifestaciones
actuales del mal, como las de Herodes.
«Pero el que persevere hasta el fin, este será salvo. Y este evangelio del reino será predicado en
todo el mundo para testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin» (Mateo 24:13-14).